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Pintada común o Gallina de Guinea

Emili Hernàndez Díaz

01 febrero 2009

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Historia y hábitat

Orden: Galliformes
Familia: Numididae
Género: Numida
Especie: Numida Meleagris
Nombre común: Pintada común o Gallina de Guinea

Cuenta la mitología romana que un príncipe llamado Meleagro murió en la lucha contra un jabalí gigante, enviado como castigo por los dioses. Las hermanas de dicho príncipe lloraron tan desconsoladamente que una diosa, viéndolas tan afligidas por tan grave perdida, las convirtió en aves de plumaje muy oscuro. Aún así siguieron llorando, tanto, que sus lágrimas formaron manchas blancas en el oscuro plumaje. De esa fábula conservan las Pintadas que hoy conocemos el nombre y la forma en la que cantan (parece que lloren inconsolablemente).

Fue introducida en Europa por los franceses, los cuales vieron a esta ave como sustituta del ave de caza, ya que posee una carne exquisita de gran calidad, más parecida a la del faisán que a la de pollo y es sumamente fácil de criar. Es en este país junto a Italia donde se crían el 99% de las aves destinadas al consumo humano. Aún así, al ser una carne más cara que la del pollo, su consumo no es demasiado extendido, no llegando a un kilo por persona/año en el país europeo que más consume, mientras que el pollo tiene una media europea de 23,4 kilos/persona y año. En los demás países, su cría en granja o por aficionados a la avicultura podríamos catalogarla como testimonial.

La Pintada común o Gallina de Guinea es originaria de África y, a excepción de la costa norte, se extiende por todo el continente habitándolo en casi su totalidad. Cuenta con nueve subespecies, de las cuales la Numida meleagris meleagris es la más conocida extendiéndose desde Etiopía hasta el Chad, pasando por Kenia, Uganda y Zaire. Las demás subespecies son N. m. sabyi, N. m. galeata, N. m. somalensis, N. m. reichnowi, N. m. mitrata, N. m. marugensis, N. m. damarensis y la N. m. coronata.
Es un ave muy abundante en libertad, con lo que no está incluida como ave en riesgo en los apéndices CITES. Tenen costumbres gregarias y forman grandes bandadas fuera de período de reproducción de más de 25 individuos, aunque cuando entran en celo suelen establecer parejas monógamas. Prefieren las tierras áridas y calurosas. De echo habitan la sabana africana, cerca de las tierras de cultivo, dónde consiguen la mayor parte de su alimentación y el lugar idóneo para anidar.

Son aves corredoras, que raramente vuelan y cuando lo hacen, son bastante torpes. Su vuelo se asemeja al de la perdiz.
Son aves omnívoras, sin embargo su alimentación se compone básicamente de vegetales, granos y cereales, tubérculos, bulbos, bayas y hiervas. Se alimentan en zonas de cultivo, especialmente, de las semillas caídas. Aunque también comen insectos y gusanos, estos solo forman una pequeña parte de su dieta.

Descripción

Son gallinas bastante grandes, que llegan a medir entre 60 y 68 cm., con un peso que suele oscilar entre 1,5 y 1,8 Kg., con forma de óvalo y estrechas del lomo. Su cabeza es pequeña en relación al cuerpo, de color blanco a blanco azulado, con dos apéndices triangulares que forman las barbillas, de color rojo en la punta y blanco en la base, y otro apéndice que forma la cresta, de color pardo rojizo. El pico es corto y fuerte, curvado, de color córneo en su punta y enrojeciéndose en su base. El cuello es delgado, desnudo, de color azulado. Tiene la cola inclinada hacia abajo, lo que le acentúa la forma ovalada del cuerpo. Sus tarsos son de color negro o gris oscuro, con cuatro dedos. La piel del cuerpo es blanca.

Aunque en algunas variedades pueda llegar a diferenciarse el sexo por el color del plumaje, por lo general, es muy dificil distinguirlos. Tan sólo pueden distinguirse cuando son adultos porque los machos han desarrollado algo más las barbillas y la cresta que las hembras. También pueden distinguirse por su canto, que suele aparecer a partir de las 8 semanas de edad. El macho emitirá un canto silábico (chi, chi, chi, chi) mientras que la hembra, aunque también imite el canto del macho, tiene otro canto bisilábico. Antes de las 8 semanas de edad, es imposible distinguirlos.

En cautividad

Si un criador está interesado en adquirir pintadas, lo mejor es conseguir ejemplares jóvenes, ya que los adultos serán más ruidosos y asustadizos en un sitio nuevo, e incluso, si se les suelta, pueden llegar a escaparse en busca de su antiguo hogar. Los ejemplares jóvenes se adaptan con gran facilidad.
Para mantener pintadas no se precisan más cuidados que los que necesita una gallina, teniendo especial cuidado en mantener a raya a las coccidias, ya que las guineas gustan de buscar alimento por el suelo, y se convierten en presa fácil de este parásito microscópico.
También suelen padecer otras enfermedades como la tricomoniasis, la coriza infecciosa, el síndrome de la cabeza inchada, el CRD o el Newcastle, con igual tratamiento que en las gallinas.
Estas aves suelen dormir suspendidas, por lo que si están sueltas no dudarán en subirse a cualquier árbol o pared para descansar. Si por lo contrario las mantenemos en voladero, debemos proporcionarles perchas, como mínimo a un metro del suelo para que duerman.

Cuando son adultas, forman parejas monógamas estables, que pueden durar toda la vida. En cautividad es posible mantener un macho por cada 6 hembras. Suelen nidificar en matorrales o debajo de montones de ramajes, o en cualquier lugar escondido de difícil acceso. En gallinero pondrán en un nido tapado, si puede ser colocado en un rincón sombreado u oscuro. Suelen poner de 6 a 20 huevos, e incluso varias hembras pueden compartir nido, con lo que no es extraño encontrar nidos de más de 100 huevos!
Los huevos eclosionan a los 27-28 días de incubación. Si se incuban artificialmente, incubaremos a la misma temperatura que los huevos de gallina, a unos 37,8 ºC y 60-65 % de humedad. Tendremos la precaución de no voltearlos durante los 2 últimos días, igual que hacemos con las gallinas y mantener la nacedora a 37,8 ºC y 85-90 % de humedad.
Los pintadones necesitan algo más de calor (sobre los 38 ºC) que un polluelo de gallina durante los primeros días de vida.
Si optamos por la cría natural, los dos padres se encargarán de la cría de los polluelos, formando pequeñas bandadas que no se separarán nunca.
La verdad es que mantener unas cuantas pintadas sueltas en un jardín es gratificante, ya que nos lo limpiarán de garrapatas, pulgas y otros insectos.
Cuando van en bandada, pueden ser extremadamente ruidosas, llegando a hacerse desesperantes por el ruido ensordecedor y sin pausa que emiten con su canto, sobre todo si cuando se las mantiene en cautiverio, están cerca de una carretera o vía en la que se produzcan ruidos de una manera frecuente.

Variedades de color

  • Gris perla: El color del plumaje es gris oscuro con puntos blancos distribuidos uniformemente por todo el cuerpo. Es el color más común y conocido.
  • Blanco: El color es blanco puro sin perlas con algunos filamentos de las plomas de color negro en la parte posterior del cuello. El color de la piel y de la carne también son más claros.
  • Lavanda: Es un color muy popular. El plumaje es azul uniforme perlado.
  • Púrpura Real: El conjunto del plumaje es de color morado oscuro con brillos intensos. No están perlados, pero algún ejemplar puede tener manchas blancas atenuadas en la parte inferior de los costados.
  • Azul Coral: El color azul liloso brillante se extiende por el cuello, el pecho y la espalda. No son perladas, pero cómo el color púrpura, pueden tener puntos blancos algo más tenues en la zona de los flancos.
  • Isabela perlado: Se trata de un marrón claro suave, con perlas distribuidas uniformemente por todo el plumaje. Las hembras son de color más oscuro que los machos.
  • Isabela: Igual que el isabela perlado pero sin manchas blancas. Es un color raro, pero muy buscado.
  • Porcelana: Se trata de un azul pastel muy pálido perlado. Las hembras son más oscuras que los machos. Es un lavanda diluido. Es un color muy raro de obtener.
  • Opalino: El color del plumaje es azul celeste muy claro. Podríamos decir que se trata de un Azul Coral diluido. A las hembras adultas se les oscurece el plumaje . Esta variedad también es muy rara y escasa.
  • Pizarra: Es una variedad muy escasa, que raramente se ve. Es un color azul acero oscuro con reflejos de color isabela sobre los hombros y la espalda. El cuello tiene reflejos de azul púrpura extendiéndose desde el la base desnuda del cuello hasta los hombros y el pecho. Color bien uniformado y sin perlas.
  • Marrón: Estos son de color marrón oscuro con perlas. Los machos son algo más claros que las hembras.
  • Azul Harinoso: Es azul claro, con zonas blanquecinas. Sin perlas blancas.
  • Chocolate: Estos son de color marrón oscuro, muy inusual. Poseen perlas blancas en la zona inferior de los costados.
  • Violeta: El conjunto del plumaje es colo negro con reflejos púrpuras iridiscentes. No tienen las típicas perlas.
  • Bronce: El plumaje es negro con los hombros, la espalda y el cuello de color marrón oscuro. Las remeras del ala son de color rojizo. Son similares al Púrpura Real pero sin brillos.
  • Gris: Las plumas son de color gris muy brillante.
  • Lavanda claro: Es un intermedio entre el Lavanda y el porcelana. Es un lavada diluido.
  • Arlequín: Pueden ser de cualquier color antes mencionado con zonas blancas, generalmente distribuidas sobre el pecho, las alas y la parte posterior. Puede variar el diseño en cada ejemplar.

Emili Hernández.

Bibliografía consultada:

Imágenes